O sono de má qualidade nas crianças é causa de grande ansiedade para os pais, e com toda a razão pois nada pode ser pior para nosso corpo do que não conseguir repousar. Os adultos que sofrem de alguma condição que atrapalha o sono sabem bem disso quando tem sua eficiência no trabalho afetada, a atenção, a concentração, memória, humor, libido. O sono desempenha papel importante nas crianças com efeito direto no senso de atenção, performance cognitiva, humor, resiliência, aquisição de vocabulário, aprendizado e memória. O sono de má qualidade pode tornar a criança desatenta e mal humorada simulando um quadro de transtorno de atenção. Segundo a ACADEMIA AMERICANA DE PEDIATRIA 25% das crianças de até 5 anos de idade apresentam sono de qualidade inadequada que se associa ao risco de doenças metabólicas na vida adulta (diabetes, obesidade), doenças cardiovasculares, ansiedade e depressão.

A chamada higiene do sono constitui uma série de medidas que contribuem muito para tornar o sono das crianças um descanso de boa qualidade. Portanto se recomenda:

• Desligar TVs, computadores, vídeo games e luzes muito brilhantes no quarto das crianças
• Ter rotina para preparar a criança para dormir, como colocar pijamas, escovar os dentes, ler um livro ou dar um banho
• Fazer uso de bichinhos de pelúcia ou do chamado “cheirinho” (normalmente um cobertor bem usado) que os pequenos gostam de segurar para dormir
• Colocar a criança na cama quando ela está com sono e não quando já está dormindo para que ela aprenda os rituais do ir dormir.
• Evitar oferecer alimentos pesados, com cafeína ou muito doces perto da hora de dormir.

Algumas crianças sofrem de terror noturno e pesadelos, fazendo com que o sono seja interrompido de forma abrupta, muitas vezes com gritos e choro, mas sem deixar memória no dia seguinte. Quando são acontecimentos eventuais não há necessidade de maior preocupação por parte dos pais, mas se são muito frequentes com sonolência diurna o pediatra deve ser informado.

Da mesma forma que os adultos, as crianças podem roncar eventualmente e isso ser considerado normal. As causas para roncos nas crianças são variadas: aumento do volume de amígdalas e adenoides, alergias respiratórias, obesidade, tabagismo passivo, doenças neuromusculares, alterações ortodônticas, uso prolongado de chupetas, dentre outras. Os pais devem prestar atenção à frequência e intensidade dos roncos, bem como se são acompanhados de apneias que são pausas da respiração algumas vezes seguidas de engasgos. A apneia do sono nas crianças leva a um sono de baixa qualidade, com muitasinterrupções e a consequente dificuldade para despertar de manhã, sonolência diurna, dificuldade de concentração, irritabilidade e hiperatividade. Quando os roncos são contínuos por toda a noite e muito altos deve-se procurar o médico pediatra ou o otorrinolaringologista para avaliação da gravidade do quadro e necessidade de tratamento. O otorrinolaringologista na maioria das vezes é o médico capacitado a firmar um diagnóstico e executar o tratamento adequado para resolução do problema.